La folle évasion des trois religieuses de Goldenstein

Trois religieuses octogénaires, Rita, Bernadette et Régina, se sont évadées de leur EHPAD pour squatter leur ancien couvent en Autriche, et ce, contre une décision de l'évêque qui les avait placées contre leur gré en maison de retraite (BBC). Pourquoi? "Plutôt que de mourir dans ma maison de retraite, je préférais retourner dans un pré et entrer ainsi dans l'éternité!" (Soeur Bernadette)

"Nous avons dormi aussi bien que nous l'avons fait depuis longtemps". Les religieuses Rita sont de retour au monastère de Goldenstein – et ont profité pleinement de leur première nuit dans les vénérables murs. «Ici, nous sommes chez nous et nous ne partirons plus jamais», poursuit la sœur Bernadette de manière combative. Depuis, le trio occupe le monastère d'Elsbethen, pourtant scellé, et contre la volonté de leurs autorités spirituelles.

Dans un communiqué, le prévôt Grasl a déclaré que la décision des religieuses de retourner au couvent était «totalement incompréhensible». «Les chambres du couvent ne sont plus utilisables et ne répondent en aucun cas aux exigences d'un entretien approprié». Il a également affirmé que «la vie indépendante au couvent de Goldenstein n'était plus possible», avant de rappeler que la maison de retraite leur avait fourni des « soins médicaux essentiels, professionnels et de qualité».

Des amis ont organisé un déménagement

Comme indiqué, des amis et compagnons de route des trois religieuses ont organisé un service de serrurerie. Celui-ci ouvra les portes fermées du monastère. Peu de temps après, un service de déménagement a apporté les biens des dames à Goldenstein.

Auparavant, les religieuses avaient vécu près de deux ans dans une résidence pour personnes âgées. En effet, à la demande du Vatican, les trois religieuses ont légué le monastère d'Elsbethen à la moitié de l'archidiocèse de Salzbourg et à l'abbaye de Reichersberg. Selon le contrat de transfert, les religieuses ont supposé qu'elles pouvaient passer leur vieillesse à Goldenstein. Un somme : contre leur volonté, les femmes se sont retrouvées dans la maison de retraite. «Nous avons été transportés», déploraient-ils à plusieurs reprises leur souffrance à la «Couronne».

Le médecin est passé à la visite

De retour au monastère, les religieuses se sont déjà installées comme à la maison. Entre-temps, il y a à nouveau de l'électricité et de l'eau courante dans les locaux, mais pas dans la salle de bain. Des amis ont couvert les dames de nourriture. Georg Sturm, professeur au collège Goldenstein, a apporté aux religieuses un déjeuner chaud de l'auberge locale. Plus tard dans l'après-midi, un médecin est venu visiter le monastère.

Grande serviabilité : les amis et les compagnons de route donnent du courage aux religieuses, une étreinte intime ne doit pas manquer

« État de santé précaire »

Le Probst de Reichersberg Markus Grasl a de nouveau appelé vendredi via "Krone" pour que les religieuses retournent à la résidence pour personnes âgées - en raison de leur "état de santé précaire". Cependant, il n'a pas donné d'informations sur la suite des trois dames. Y aura-t-il bientôt une conversation éclairante entre les sœurs et leurs supérieurs spirituels ? Le probst s'enveloppe également dans le silence à ce sujet. Mais: «J'assume pleinement mon devoir de diligence.»

Sœur Rita ne pouvait pas et ne voulait pas retenir ses larmes – des larmes de joie, remarquez ! "Maintenant, nous sommes de retour et, espérons-le, nous n'aurons jamais à partir", a déclaré la religieuse. Avec ses co-sœurs Bernadette et Regina, elle est rentrée au monastère de Goldenstein - d'une manière en partie douteuse sur le plan juridique.

A atterri involontairement dans la maison
Pour rappel, à la demande du Vatican, les trois religieuses ont légué le monastère d'Elsbethen en 2022 à la moitié de l'archidiocèse de Salzbourg et de l'abbaye de Reichersberg. Selon le contrat de transfert, les religieuses ont supposé qu'elles pouvaient passer leur vieillesse à Goldenstein. Donc, à l'endroit où ils ont vécu pendant plusieurs décennies et ont dirigé le collège. Un somme : contre leur volonté, les femmes se sont retrouvées dans une résidence pour personnes âgées.

« Nous avons été transportés », ont déclaré les religieuses. Selon leurs descriptions, les femmes n'étaient même pas autorisées à emporter leurs effets personnels. Ils n'avaient plus accès à leurs comptes du jour au lendemain, près de 50 000 euros en espèces auraient disparu. L'abbaye de Reichersberg et l'archidiocèse ont rejeté toutes les accusations.

Le serrurier a déverrouillé la porte du monastère
Le retour des religieuses à Goldenstein jeudi a donc été très peu orthodoxe. D'anciens élèves et compagnons de route ont organisé un service de déménagement qui a ramené les dames de la résidence pour personnes âgées au monastère. Un serrurier a verrouillé les portes fermées des chambres des religieuses.

À leur retour, les religieuses ont été accueillies avec joie

Nous ne nous sentons pas comme des occupants ou des cambrioleurs. Tout cela nous appartient, nous appartenons ici. Même si cela devrait être très strictement juridiquement peut-être différent. (Soeur Bernadette)

« Nous sommes tous très reconnaissants. C'est incroyablement agréable d'être de retour à la maison », a déclaré sœur Bernadette. Et: «Nous ne nous sentons pas comme des occupants ou des cambrioleurs. Nous appartenons simplement ici à Goldenstein.»

Pour l'instant, les religieuses n'ont ni eau ni électricité dans leurs chambres. Les compagnons de route leur ont apporté suffisamment d'eau potable et de courant de secours jeudi. « En ce moment, ils ont tout ce dont ils ont besoin. La semaine prochaine, nous continuerons à regarder », explique Christina Wirtenberger, ancienne élève de Goldenstein. S'adressant à l'archidiocèse et à l'abbaye de Reichersberg, elle a réaffirmé : « Il doit maintenant y avoir des négociations sur la façon de procéder. »

Christina Wirtenberger a aidé au défilé des religieuses

Visite de la police au monastère
En tout cas, en fin d'après-midi, la police est passée au monastère. Probst Markus Grasl de l'abbaye de Reichersberg s'est déclaré « désemparé» à l'éparé des derniers développements. Il a informé la « Couronne » : « Les pièces du monastère ne sont plus utilisables et ne répondent en aucun cas aux exigences d'une prise en charge ordonnée. » Il ne pouvait que «conseiller instamment» aux sœurs de retourner à la résidence pour personnes âgées.

«Nous sommes vraiment reconnaissants, la serviabilité est incroyable.» Les religieuses Regina, Rita et Bernadette ont du mal à y croire. L'histoire des dernières religieuses du monastère de Goldenstein émeut les Salzbourgeois – et leur fait ouvrir leurs cœurs et leurs portefeuilles. Jusqu'à présent, ils ont donné près de 1200 euros pour les trois femmes – l'argent est actuellement géré par une ancienne diplômée de l'école de Goldenstein.

Les religieuses ont vécu pendant des décennies à Goldenstein

«Nous avons été transportés»

Comme indiqué, les religieuses ont légué le monastère d'Elsbethen, y compris l'école, à la moitié de l'archidiocèse de Salzbourg et de l'abbaye de Reichersberg. Un traité devait garantir que les religieuses puissent passer leur vieillesse dans le monastère. Les choses se sont produites différemment : les trois femmes se sont retrouvées contre leur volonté dans une maison de retraite.

Les religieuses Rita et Bernadette veulent passer leur vieillesse au monastère

Selon leurs descriptions, les religieuses n'étaient même pas autorisées à emporter leurs effets personnels. Ils n'ont plus accès à leurs comptes, près de 50000 euros en espèces auraient disparu. «Nous avons été transportés », est la conclusion amère des trois religieuses. L'archidiocèse et l'abbaye de Reichersberg nient avec véhémence ces accusations – a rapporté la « Couronne».

Les religieuses ne peuvent pas se réjouir uniquement des dons. Un interniste et médecin électint de Flachgau a traité les femmes gratuitement. La dentiste de Hallein Martha Bachmayer n'a pas non plus facturé un seul euro pour ses traitements. L'avocat Reinhard Bruzek se bat depuis un an pour que les trois religieuses puissent retourner dans leur ancienne maison au monastère de Goldenstein - également jusqu'à présent sans honoraires.

«J'ai été obéissante toute ma vie, mais là c'était trop !» : auprès de la correspondante de la BBC en Autriche, Sœur Bernadette prend des accents punk pour raconter avec entrain sa drôle de fugue. Avec Sœur Regina et Sœur Rita, toutes trois viennent de s'enfuir en ce début de mois de septembre de la maison de retraite dans laquelle elles avaient été transférées en 2023 contre leur gré, sur décision de l'archevêque de Salzbourg.

Les trois religieuses octogénaires vivaient au château de Goldenstein depuis plus d'un demi-siècle chacune ! Ce pensionnat de jeunes filles tenu par des religieuses accueille des élèves depuis 1877. L'une d'elles fut Romy Schneider... que fréquenta d'ailleurs en classe Sœur Bernadette, devenue pensionnaire de l'établissement en 1948 avant d'y faire ses vœux de religieuse. Sœur Regina est arrivée en 1958, et Sœur Rita en 1962.

Toujours selon la BBC, la communauté vieillissante a connu de profonds changements ces dernières années : le château fut repris par le diocèse de Salzbourg en 2022, et confié à des moines augustiniens de l'abbaye de Reichersberg, dont le père abbé Markus Grasl devint le supérieur des trois religieuses. L'ordre des bonnes sœurs fut dissous par la suite mais les trois comparses conservèrent un droit de résidence à vie, tant que leur santé et leurs facultés intellectuelles leur permettraient d'y vivre. Mais en décembre 2023, l'archevêché décida de les transférer dans une maison de retraite catholique, malgré leur refus.

En septembre, les trois religieuses ont décidé de prendre leurs affaires et de revenir malgré tout s'installer au château, avec la complicité d'anciens élèves du pensionnat, et même... d'un serrurier, car les serrures de leurs appartements avaient été changées ! Ce qui n'a pas plu au Père Grasl, qui a dénoncé dans un communiqué une «décision complètement incompréhensible» et une «escalade». «Les chambres du couvent ne sont plus salubres», a-t-il déclaré. À l'arrivée des trois religieuses, elles n'avaient en effet plus d'eau ni d'électricité. Le père abbé indique encore que leur état de santé ne leur permet pas de vivre de façon autonome. Mais pour l'heure, des amis des religieuses viennent leur apporter des vivres, un médecin les a visitées et l'eau et l'électricité ont été rétablies avec l'aide d'anciens élèves. L'une d'elles, Sophie Tauscher, a déclaré à la BBC : «Goldenstein sans les sœurs, ce n'était pas possible !»