L'image miraculeuse du sanctuaire de Notre-Dame de Las Lajas

Voici l'une des "peintures" les plus stupéfiantes de l'histoire ! Elle est apparue sur une paroi rocheuse en 1754 à Las Jalas en Colombie, après une apparition de Marie à une petite fille sourde-muette, María Mueses de Quiñónez. La science ne parvient toujours pas à expliquer son origine et sa conservation extraordinaire. C'est là, au cœur des Andes colombiennes, que le sanctuaire de Las Lajas (sanctuaire des Roches) a été construit à flanc de falaise.  

Durant les apparitions, l'enfant recouvrit l'usage de la parole et de l'ouïe, constituant un premier miracle. Alors qu'elle était mourante, l'enfant fut miraculeusement guérie, au cœur même de la grotte, grâce aux prières de sa maman à la Vierge de Las Lajas. En septembre 1754, lors d'un pèlerinage, les habitants de la région furent témoins de l'impression de l'image de la Vierge directement sur la roche. Depuis, cette image constitue une énigme scientifique absolue. Le sanctuaire est aujourd'hui l'un des lieux de pèlerinage les plus importants d'Amérique du Sud.

Le sanctuaire marial de Notre-Dame du Rosaire de Las Lajas, en Colombie, tout près de la frontière avec l'Équateur, frappe par son architecture unique et l'endroit spectaculaire (et normalement difficile d'accès, au-dessus d'un canyon) où il est construit, ce sanctuaire, qui semble défier les lois de la physique, a été bâti en raison de la découverte d'une image miraculeuse en septembre 1754, suivie d'événements miraculeux dont, par exemple, la résurrection d'un enfant.

L'image en question, qui représente Notre-Dame du Rosaire (Marie tenant d'une main le chapelet et de l'autre main son fils Jésus), est reproduite sur la surface d'un rocher et serait, comme celle de Notre-Dame de Guadalupe au Mexique d'origine céleste, et non l'œuvre d'une main d'homme, puisqu'elle ne contient aucune peinture, aucun pigment ni colorant d'aucune sorte, comme des études scientifiques l'ont démontré. De plus, personne ne peut expliquer comment cette image a pu se conserver dans un endroit si humide, pendant plus de trois siècles depuis sa découverte (en 1754), sans se détériorer. C'est ce qui peut expliquer pourquoi les fidèles ont tenu à faire tant d'efforts pour construire une basilique aussi magnifique pour honorer l'image miraculeuse de Notre-Dame.

La signature de Dieu dans la Création

Le célèbre penseur catholique Plinio Corrêa de Oliveira a commenté à de nombreuses reprises l'image de la Virgen de las Lajas. Admiré par ses caractéristiques surprenantes, il affirmait qu'il était la signature de Dieu dans la Création.

La figure imprimée sur la pierre de la laque représente Notre-Dame du Rosaire, debout sur le croissant, portant l'Enfant Jésus dans le bras gauche et le saint chapelet dans le bras droit. De part et d'autre, apparaissent les figures de Saint François d'Assise et de Saint Dominique de Guzmán. La roche mesure 3,20 mètres de haut sur deux de large ; et les images couvrent une surface de deux mètres de haut sur 1,20 de large.

Contrairement à d'autres invocations mariales, il n'y avait pas de témoins à Las Lajas : on ne sait pas comment l'image s'est formée. Personne ne s'est arrogé ou ne lui a été attribué à fond sur sa fabrication. Il n'est pas possible d'indiquer exactement depuis quand l'image est gravée sur l'immense la laque. Comme nous l'avons vu, sa découverte est venue corroborer l'apparition.

Bien qu'au fil des ans, les sceptiques et les détracteurs n'aient pas manqué - même dans les rangs du clergé - qui nient la facture miraculeuse de l'image, ils n'ont jamais réussi à démontrer raisonnablement une origine naturelle. La thèse traditionnelle, en revanche, ne tient pas à peine debout, mais gagne chaque jour de plus en plus d'adeptes. 

Dans les années 1940, lors de la construction de la basilique actuelle (la quatrième, bâtie à même le flanc de la montagne, avec l'image miraculeuse sur le rocher qui forme le fond de la nef), des géologues allemands ont prélevé des échantillons de roches à plusieurs endroits de l'image, creusant à une profondeur de plus de trois pieds (un mètre), et constatèrent, à leur grand étonnement, que c'était l'échantillon de roche tout entier qui était de la même couleur que celle montrée à la surface, que la couleur ne se trouvait pas seulement à la surface, mais avait pénétré la roche à plus d'un mètre de profondeur. Plus époustouflant encore : l'image et toutes ses couleurs admirables pénétraient plusieurs centimètres dans la roche ! Comment quelqu'un peut-il peindre une image et faire en sorte que la couleur pénètre dans le roc à plusieurs pieds de profondeur ? C'est humainement inexplicable.

Sanctuaire colossal au-dessus de l'air

La nouvelle du prodige dans le ravin de Guáitara s'est répandue dans tous les villages avec une rapidité inhabituelle. L'ermitage primitif de bois et de paille a rapidement été remplacé en 1794 par une chapelle de chaux et de briques. Au milieu du XIXe siècle, un premier sanctuaire a été construit qui, avec le temps, deviendra également petit pour abriter le grand afflux de fidèles, en particulier les jours fériés.

Ainsi, c'est à l'époque du grand Ezequiel Moreno Díaz, le saint évêque de Pasto, que naît l'audace idée d'ériger un magnifique temple sur l'abîme. Le ciel est des audacieux ! Et en 1899, l'illustre pasteur augustin pieds nus soutient l'idée au moyen d'une lettre pastorale. Mais en raison de l'instabilité politique du moment, ce n'est que le 1er janvier 1916 que la première pierre du sanctuaire actuel est posée. Les travaux ont reçu pendant 33 ans l'impulsion d'aumôniers successifs, jusqu'à leur achèvement en 1949. Son inauguration a été assurée par Mgr Diego María Gómez Tamayo, archevêque de Popayán, le curé Pbro. Justin C. Mejía y Mejía, historien persiné de Las Lajas.

Par une grâce du pape Pie XII, Notre-Dame de las Lajas a été couronnée canoniquement le 15 septembre 1952, lors d'une célébration imposante à laquelle ont assisté presque tous les évêques de Colombie. En 1954, le Saint-Siège a accordé au sanctuaire le titre de Basilique Mineure.

Il s'agit donc d'une image extraordinaire, mais les faits entourant cette image sont tout autant extraordinaires. Tout le long du chemin menant au sanctuaire, on retrouve plus de 7000 ex-votos témoignant de guérisons miraculeuses depuis le premier miracle de septembre 1754 jusqu'à aujourd'hui, alors que des milliers de pèlerins visitent quotidiennement ce lieu de pèlerinage, un des plus fréquentés d'Amérique du sud.

La découverte de l'image miraculeuse

En 1754, María Mueses de Quiñónez, de Potosí, ville située à 3 km du sanctuaire actuel, marchait seule et se dirigeait vers le village voisin. Alors qu'elle marchait à travers la gorge formée par la rivière Guayatara — un endroit nommé dans la langue locale Las Lajas (qui signifie « Les Rochers » ou « dalles de pierre ») — un gros orage éclata. Craintive et étourdie, Maria se réfugia dans une grotte naturelle au bord de la rivière. Elle était craintive, car les gens racontaient que le diable apparaissait dans cette grotte, que cette grotte était hantée.

Au moment d'entrer dans la grotte, Maria fit le signe de la croix, et invoqua la protection de la Vierge du Rosaire. Elle sentit alors quelqu'un lui taper sur l'épaule et l'appeler par son nom ; remplie de frayeur, Maria se mit à courir et quitta les lieux en hâte.

Quelque temps plus tard, Mme Mueses, portant sur son dos sa petite fille Rosa, sourde et muette depuis sa naissance, parcourut à nouveau le même trajet et lorsqu'elle arriva à hauteur de la grotte, elle se sentit terriblement fatiguée et s'assit donc sur un rocher près de la grotte pour se reposer. Un instant plus tard, sa fillette lui dit : « Maman, regarde cette métisse qui est là dans la grotte avec un enfant dans ses bras et deux métis à ses côtés ».

María fut très surprise d'entendre sa petite fille parler pour la première fois de sa vie ; la petite Rosa se mit à courir vers l'apparition, mais sa mère, ne voyant rien de ce que sa fille décrivait, prit sa fille et quitta la grotte en courant, craignant encore une fois quelque manifestation diabolique. Elles quittèrent l'endroit et marchèrent jusqu'à Ipiales, où Maria rapporta ce qui s'était passé à ses patrons, mais, ils ne la crurent pas.

Maman, la métisse m'appelle !

Après avoir accompli sa tâche sur place, elle retourna chez elle à Potosí, en passant par Las Lajas. Alors qu'elle y passait, María entendit Rosa crier « Maman, la métisse m'appelle ! », mais, craintive, Maria continua son chemin avec sa fille. Cet épisode passa inaperçu car on ne crut pas Mme Mueses.

Un jour, sa petite fille disparut d'auprès de sa mère. On la chercha partout sans la trouver. Avec l'intuition qui caractérise toujours les mères, elle courut pour la retrouver sur le chemin vers l'endroit où les événements étranges avaient eu lieu, la fameuse grotte de Las Rajas. Rosa n'avait-elle pas dit à quelques reprises que la dame l'appelait ?

Elle avait raison, car lorsque Maria arriva à la grotte, elle trouva sa fille agenouillée au pied de la métisse, jouant affectueusement et familièrement avec le métis blond qui s'était détaché des bras de sa mère. À ce moment-là, Maria réalisa qu'elle était en présence de la Vierge Marie et de son fils, Jésus. Elle tomba à genoux et profita du spectacle devant ses yeux. Désormais, elle n'aurait plus jamais peur de ce lieu.

Cependant, par peur du ridicule, Maria n'en parla à personne. Depuis ce jour, Maria et Rosa apportèrent de temps à autre des roses et des cierges à la grotte, en remerciement, car, après tout, sa petite fille y avait miraculeusement retrouvé la parole et l'ouïe.

Elles n'en parlèrent point jusqu'au jour où Rosa tomba gravement malade et en mourut. Maria pleura inconsolablement, car elle venait de perdre l'unique fruit de son mariage, ainsi que le soutien de son veuvage. Néanmoins, déterminée et pleine de foi, elle décida de ramasser le corps sans vie de sa fille et de se rendre à la grotte de la « dame blanche ». Arrivée sur place, elle déposa le corps aux pieds de la Reine du Ciel et, lui rappelant toutes les bougies et les fleurs dont Rosa et elle-même l'avaient parée, elle demanda la résurrection de sa fille. La Vierge, touchée par les supplications maternelles et filiales de Maria, rendit la vie à l'enfant.

Avec beaucoup d'émotion et de joie, la femme indigène et sa fille coururent à la ville d'Ipiales pour annoncer ce qui s'était passé. À leur arrivée, il était déjà tard dans la nuit et les cloches de l'église paroissiale se mirent à sonner miraculeusement. Curieux, les fidèles commencèrent à s'approcher de la petite église et, une fois la foule rassemblée, ils écoutèrent le récit de Maria et virent que la jeune fille, qui était morte auparavant, était là, vivante.

Cette fois-ci la nouvelle se répandit comme l'éclair. Tôt le lendemain matin, les gens se rendirent, nombreux, en procession sur les lieux et c'est là que Maria remarqua l'image sur la pierre pour la première fois.

Sur l'image (3m x 2m semble-t-il) on peut voir Notre-Dame, ses cheveux brun foncé tombant jusqu'aux coudes, et son divin Fils, souriant légèrement, magnifiquement vêtus, saint Dominique, à droite, au pied de Marie et saint François d'Assise, à la gauche. La Vierge tend un rosaire à saint Dominique et l'enfant Jésus, lui, tend le cordon franciscain à saint François. Ils étaient les fondateurs des ordres qui avaient les premiers évangélisé le peuple colombien, qui avait toujours gardé envers ces deux saints une dévotion toute spéciale.

Alors un pèlerinage fut organisé avec un grand nombre de personnes d'Ipiales et ils se rendirent à la grande grotte rocheuse, à environ 7 km, et ils virent avec émotion, pour la première fois, l'image de la Vierge de Las Lajas sur une grosse roche plate, telle que nous la voyons aujourd'hui, le 16 septembre 1754, date à laquelle sa fête traditionnelle est célébrée chaque année.

Autour de l'image, les fidèles ont érigé au cours des siècles quatre églises, toujours plus grandes, pour accueillir le flot de fidèles toujours grandissant. Trois versions ont été érigées avant la construction de l'église actuelle. Le premier sanctuaire a été construit en paille et en bois en 1754. Il a été remplacé par un plus grand sanctuaire en forme de dôme de briques et de chaux en 1769. Cette version comprenait la passerelle qui mène à l'église. En 1893, le sanctuaire a été agrandi pour accueillir les visiteurs. Le sanctuaire actuel (quatrième temple) de style néo-gothique, dont la construction a duré 30 ans, a été achevé en 1949 ; la merveille architecturale a été construite par des agriculteurs locaux, qui ont appris des techniques au fur et à mesure de leur construction.

Pour donner une idée de l'affluence des fidèles, six messes sont célébrées chaque jour sur semaine, et neuf le dimanche. Notre-Dame du Rosaire de Las Lajas, priez pour nous !

Raisons d'y croire

1. L'image du fond de la grotte a été l'objet d'analyses : sa résistance et sa conservation dans un milieu très humide depuis 269 ans est inconcevable ! La surface inexplicablement préservée de tout élément végétal et organique (nulle trace de poussière, d'insectes ou d'humidité) et la profondeur à laquelle la « peinture » a pénétré dans la roche restent des énigmes.
2. L'image est identique en tous points à la description donnée par Rosa de l'aspect qu'avait revêtu l'apparition quelques jours auparavant, sans qu'elle ait pu pourtant imprimer elle-même cette scène sur la roche.
3. Maria, la mère de la voyante, n'avait aucune raison d'inventer de tels faits. Domestique indienne, employée dans une famille importante d'Ipiales, sans argent ni relation, une telle fabulation pouvait lui coûter cher à tous les niveaux.
4. La guérison miraculeuse de Rosa est un fait patent à Ipiales et dans toute la région : sa surdité et son mutisme étaient parfaitement connus des habitants et du clergé local.
5. Médecins et autorités ecclésiastiques ont rapporté des dizaines de guérisons liées à ce lieu et qui demeurent inexplicables en l'état actuel de nos connaissances médicales et scientifiques.
6. La longévité du pèlerinage est stupéfiante ; il n'a jamais été interrompu, malgré les graves crises que le pays a connues : guerre d'indépendance espagnole en 1810, guerre des Mille Jours en 1899, coup d'État en 1957, conflit contre les FARC, etc.
7. L'Église, à l'échelle diocésaine et romaine, soutient le pèlerinage depuis toujours : construction des chapelles successives puis érection de l'actuelle basilique, autorisation d'un culte public en 1951, couronnement de Notre-Dame-du-Rosaire l'année suivante, érection de l'église au rang de basilique mineure en 1954, etc.

Quelque chose de la lumière primordiale

Son regard [de l'image de Las Lajas] est élevé, désintéressé des choses de la terre. La Révolution nous a rendus très intéressés par les choses de la terre : la carrière, la position, l'argent, la politique... mais rien de tout cela ne se trouve dans ce tableau, même pas à distance. Surtout, Elle a une pureté que la Révolution a volée à tous les peuples de la terre et qui a donc volé mes chers Colombiens. L'expression de son visage est également chaste, sobre et élevée. Ici, ce n'est pas un corps qui maintient une âme emprisonnée, mais c'est une âme qui brille à l'intérieur du corps et en haut du corps plus ou moins comme le soleil au sommet d'une montagne. Elle illumine le corps, mais c'est elle qui commande, ce n'est pas le corps qui commande l'âme. C'est magnifique !

Stabilité extraordinaire du tempérament

Elle a la personnalité de quelqu'un de très intelligent, avec un regard profond et perspicace, c'est une personne méditative, recueillie, très solide de tempérament et de volonté. On remarque en elle une extraordinaire continuité de tempérament et de volonté. Avec elle, on se souvient d'une poésie de l'écrivain anglais Eliot : La figure mythologique de Bella Donna, la dame des rochers et des situations.

Une reine extrêmement maternelle

Voici une véritable « Dame des rochers et des situations ». Il n'y a rien qui l'abat.

Eh bien, elle est en même temps très dominatrice, elle n'est ni arrogante, ni prétentieuse, rien de tout cela, mais c'est une personne habituée à faire sa propre volonté. Elle est royale, c'est une reine, mais extrêmement maternelle. Remarquez à quel point l'Enfant Jésus se sent bien dans vos bras. Il est comme, jouant, avec la liberté propre à un enfant, et je dirais plus, presque un peu espiègle ; et le plus curieux est que l'on a l'impression qu'à ce moment-là, il ne prête pas beaucoup d'attention à elle, ni à lui. Il existe de nombreuses images représentant Notre-Dame avec l'Enfant Jésus, et elles sont accordées les unes aux autres, comme par exemple Notre-Dame du Bon Conseil de Genazzano. Mais cette image n'est pas, elle regarde le peuple colombien et répond à ses supplications, bien qu'elle dirige et commande aussi. Et elle entre miséricordieusement dans l'intimité avec les personnes qui viennent à ses pieds.

À cause de l'habitude si forte d'être ensemble, ils ne se souviennent même pas qu'ils sont ensemble. C'est l'une des formes les plus profondes d'intimité. C'est-à-dire quand les gens sont si proches qu'ils ne se souviennent même pas qu'ils sont ensemble et c'est parce qu'ils forment, comme, une seule personne.

Eh bien, je ne sais pas si vous ressentez l'image de Nuestra Señora de las Lajas, comme je la ressens ? C'est une image que j'aime beaucoup ! La première fois qu'ils m'ont montré l'image, j'étais très heureux, je l'ai trouvée magnifique. Ensuite, on m'a parlé du miracle de la pierre et, de plus en plus, j'ai été très impressionné.

Elle représente le peuple colombien comme il se doit

Maintenant vient le point important, dans quelle mesure elle est-elle colombienne ? Est-elle une image du peuple colombien comme lui ? Ou l'image du peuple colombien est-elle comme elle aurait dû l'être si la Révolution ne l'avait pas secoué comme elle a ébranlé tous les peuples de la terre ?

Évidemment, la deuxième réponse est la vraie. C'est-à-dire que si la Révolution ne s'était pas détériorée comme elle a détérioré tous les peuples de la terre, le résultat aurait été différent, ainsi devrait être le Colombien. Et vous pouvez imaginer ce village idéal habitant un territoire magnifique, quel résultat splendide cela aurait pu donner !

Réflexion, stabilité, détermination, bonté et fermeté

Tout comme le Brésil, comme le Chili, comme le Pérou, comme l'Équateur, comme ce qu'ils veulent, le peuple colombien a subi les dévastations de la Révolution ; et aujourd'hui il n'est pas comme ça [pointant du doigt de l'image]. Le Colombien n'est pas comme ça, du moins les chers Colombiens que je connais présentent quelques différences à ce sujet. C'est une possibilité, c'est un appel à la réflexion avant tout, à la stabilité, à la décision, à la bonté et à la fermeté. Mais de cette façon [en signalant l'image], et pas autrement. Cette vertu peut exister dans plusieurs peuples, mais c'est ainsi, comme spécifié ici, qu'elle doit être considérée.

L'attaque de la Révolution contre le peuple colombien

Quelle est la dévastation que la Révolution a faite au peuple colombien ? La même chose qu'il a fait partout. Tout d'abord, il a vulgarisé. C'est-à-dire qu'il a baissé. Et, deuxièmement, il a énervé. Et le peuple colombien si similaire à mon avis avec le peuple brésilien, ainsi que celui-ci, a abouti à un peuple de débauche : nerveux, passionné, querelleur, et d'autres prédicats comme ceux-là... (...)

Préférence de Notre-Dame

Évidemment, un miracle comme celui que Notre-Dame accorde à une nation, représente une préférence de sa part pour cette nation. Notre-Dame a des préférences toujours sapientes et toujours gratuites, car elle préfère le peuple avant qu'il n'ait commencé à le mériter. Elle a cette préférence, et avec l'image de Las Lajas, elle a donné au peuple colombien un miracle plus merveilleux que celui qu'elle a donné au peuple français avec Lourdes. Cela peut sembler absurde, mais ce n'est pas le cas. D'un point de vue apologétique, c'est comme ça, parce que ce n'est pas peint, c'est une chose tout à fait évidente qui n'est pas peinte, c'est-à-dire que c'est un miracle ! Mais ce n'est pas un miracle comme celui de Lourdes, où l'on passe et où l'on ne voit pas le miracle. J'étais à Lourdes et je n'ai été témoin d'aucun miracle, il y a beaucoup de récits de miracles mais je ne les ai pas vus, je crois en tous ces miracles parce que j'ai des raisons d'y croire, mais je ne les ai pas vus. À Las Lajas non, le miracle est là, on peut le toucher, il est permanent, incontestable, total !

Que veut nous dire l'image de Notre-Dame ici ? Que chacun ait l'esprit d'Ella, la mentalité d'Ella, de telle sorte qu'il soit comme un rocher qui fait face à tous les vents, qui affronte toutes les choses sans se détruire. Qu'est-ce que ça veut dire ? Que, si tous les peuples avaient beaucoup de dévotion à Notre-Dame, donc le même esprit de Notre-Dame, ils pourraient avoir un profil moral inébranlable. (...)

Le secret de l'apostolat en Colombie
Le secret de la fécondité de l'apostolat en Colombie réside dans la vertu religieuse du Colombien. C'est d'avoir avant tout un esprit catholique ; et avec l'esprit catholique ce désintérêt pour les choses terrestres et ce souci de ne chercher que l'implantation du Royaume de Marie et l'écrasement de la Révolution, mais en ayant toujours en cela beaucoup de calme et de force. Éviter et combattre toute forme de nervosité. Calme, stabilité, tranquillité dans les situations les plus difficiles, pas d'impulsions. Les impulsions ne servent à rien. Ce qui sert, c'est : voir, juger et agir. Après avoir vu les choses, bien les avoir bien analysées, les avoir jugées et agir en fonction de cela, et après cela : courage !

C'est ainsi que je rêve d'un Colombien idéal.

Plinio Corrêa de Oliveira, (Réunion pour les Colombiens — 31/7/1978)

Guérisons miraculeuses : le témoignage de Gonzalo Suárez

Parmi les centaines de témoignages qui attribuent à la Virgen de las Lajas les grâces insignes qu'ils ont obtenues, on en enregistre un de la main du capitaine colombien Gonzalo Suárez, qui a miraculeusement sauvé de la mort pendant la guerre des Mille Jours (1899-1902) :

« Le 9 février [1901] à 7 heures du matin, le soussigné est tombé mortellement blessé en recevant sept balles au visage, produites par une décharge de fusils de chasse et de chars ; l'une de ces balles a vidé l'œil droit, une autre a cassé la paupière de son œil gauche, endommageant sa rétine, et une autre a fait éclaté son nez.

À trois heures de l'après-midi le même jour, le 9 février, j'ai été soulevé de l'endroit où j'étais tombé et j'ai été conduit à l'endroit désigné pour incinérer les cadavres des morts au combat. Comme les blessures reçues devaient me faire perdre mes sens, et donc rester privé, tous les curieux et les médecins ont déduit, après un bref examen, que j'étais déjà cadavre. Comme je conservais le sens de l'ouïe, j'entendais palpablement les ordres de me faire bruer ; j'ai fait des efforts pour leur montrer que j'avais la vie, mais tout était en vain... il y a eu un moment d'anxiété suprême... le dernier ordre a été donné et il n'y avait plus de remède. À cet instant suprême, j'ai invoqué le nom de la Sainte Vierge du Sanctuaire de Las Lajas ; lui promettant que si je ne pouvais pas être brûlé vif, j'irais à pied d'où que je sois pour me prosterner de fenouils en sa présence. Une fois cette supplication terminée, une dame se présente et demande à voix haute le cadavre du capitaine Suárez. [...] il me fait conduire avec mes soldats chez lui. Là, je suis resté quatre mois complètement aveugle. Puis le général Albán m'a fait conduire au Panama.

Les médecins [...] ont déclaré qu'il était aveugle à vie. [...] Le 15 août, j'ai communié dans la chapelle de l'hôpital de Santo Tomás et après avoir reçu cette nourriture spirituelle, j'ai fait offrir à la révérende sœur Elena Fernández un morceau de coton, et avec la foi d'un vrai catholique, je l'ai fait passer par les yeux d'une image de la Vierge du Rosaire qui est vénérée dans cet hôpital. Chaque jour et chaque fois que je ressentais une affection dans l'œil, je me frottais avec du coton. Grande fut ma reconnaissance à la Mère de Dieu, quand à deux mois, le 18 octobre, je voyais parfaitement de l'œil gauche. Les médecins qui avaient déjà réparé la paupière ont été surpris d'être convaincus par la réalité et pourtant, blasphémons !, ils ont dit que c'était le fruit du hasard.

Je vais consigner ici un fait de véritable abnégation que seule la religion catholique peut inspirer.

Comme je l'ai déjà dit, une balle a porté mon nez à terre. Eh bien, pour pouvoir prononcer même quelques mots, il y avait un besoin de faire une opération plastique. Il fallait donc prendre de quelqu'un d'autre la quantité de viande suffisante pour combler mon trou. Cette personne devait être de la même couleur, être robuste et sans maladie contagieuse et, enfin, subir un véritable martyre. N'ayant pas ma mère à cet endroit, le seul être qui pouvait se sacrifier pour moi, je voyais matériellement impossible la réalisation de l'opération. Les médecins étant en consultation et au pied de mon lit, une Sœur de la Charité est sortie du groupe d'anges qui s'était formée à côté de moi et a volontairement offert son bras pour qu'il soit coupé afin que les médecins puissent me donner le nez [...].

La sœur qui a mis en pratique ce trait de charité chrétienne s'appelle Elena Fernández. Il a vécu au Panama et a été témoin du miracle que la Vierge m'a fait.

Je dois à la Virgen de las Lajas le pouvoir de la voir aujourd'hui, et à elle et à Sor Elena de pouvoir raconter ce prodige.

Sanctuaire de Las Lajas, 26 août 1906". (Pbro. Justin C. Mejía et Mejía, Traditions et documents sur Notre-Dame de Las Lajas, Editora Fax, sixième édition, Bogotá, 1966, p. 229-232)

L'appel de la Vierge de Las Lajas

Aujourd'hui, deux siècles et demi après la découverte de l'image de la Virgen de las Lajas, dans le profond ravin de la rivière Guáitara, Notre-Dame lance à chacun de nous un appel irrésistible. C'est le même appel qu'en 1917 il a fait aux trois petits bergers à Fatima. Un appel à la prière, à la pénitence et à l'amendement de vie. Mais aussi un appel à la confiance dans la promesse de son triomphe.

À Las Lajas, il y a un miracle constant, un miracle palpable, un miracle indiscutable... Et une grande promesse de restauration de l'ordre catholique sur un continent sur lequel Dieu a voulu marquer sa signature après la Création.