Le manuel clinique des expériences extraordinaires

Le Manuel clinique des expériences extraordinaires est un ouvrage collectif de référence destiné aux professionnels de la santé et au grand public, traitant de tous les phénomènes spirituels et non spirituels dits "extraordinaires". Ils sont vus comme des événements ou des perceptions qui sortent totalement du cadre de la vie quotidienne, et que l'on ne peut pas expliquer par la logique ou la science habituelle. 

Pour la personne qui le vit, c'est une expérience bien réelle et très intense, qui donne l'impression de toucher aux frontières de l'esprit humain (comme voir une apparition mystique, ressentir la présence d'un proche décédé, faire un rêve plus vrai que nature, avoir l'impression de sortir de son corps etc.). Le manuel insiste sur un point clé : ce n'est ni de la folie, ni une maladie mentale, mais un moment hors norme qui change souvent positivement la façon de voir la vie. 

Stéphane Allix

Dirigé par le journaliste d'investigation Stéphane Allix (fondateur de l'INREES et du magazine Inexploré) ainsi que le professeur en sciences sociales Paul Bernstein, le manuel a ainsi pour objectif principal d'apporter un cadre scientifique et clinique permettant de définir et de catégoriser ces phénomènes, mais aussi d'écouter et d'accompagner les personnes vivant ces phénomènes "hors norme", sans les pathologiser ou les décrédibiliser d'emblée.

Le Dr Paul Bernstein a enseigné les sciences sociales à l'Université de Californie à Irvine (UC Irvine) ainsi qu'au Boston College. Il a également obtenu son doctorat (Ph.D.) en sciences politiques à l'Université de Stanford. Il a collaboré au PEER - Programme de Recherches sur les Expériences Extraordinaires du Dr. John E. Mack aux Etats-Unis. Il se consacre à des recherches liant science et expériences transpersonnelles: expérience de mort imminente, perception hors du corps, médiumnité, ou encore précognition. Il explore en parallèle les cultures et traditions religieuses pour lesquelles les expériences transpersonnelles sont essentielles, notamment le bouddhisme tibétain ou les Quakers par exemple.

DEFINITION D'UNE "EXPÉRIENCE EXTRAORDINAIRE"

Le Manuel clinique des expériences extraordinaires définit l'expérience extraordinaire (souvent qualifiée d'expérience "exceptionnelle" ou "hors norme" en psychologie clinique) selon des critères précis qui mêlent la perception du sujet, la rupture avec le quotidien et la réaction psychologique :

Dr Olivier Chambon, coauteur du manuel clinique des expériences extraordinaires, est médecin-psychiatre et psychothérapeute français, ancien chef de clinique des universités et ancien praticien hospitalier.

1. Un vécu inhabituel, intense et non ordinaire

L'expérience désigne un événement ou une perception, qu'elle soit spontanée ou provoquée, impliquant une interaction jugée totalement non ordinaire avec l'environnement. Elle se démarque radicalement des expériences sensorielles ou cognitives de la vie quotidienne par son intensité et son étrangeté. 

Evelyn Elsaesser, coauteur du Manuel clinique des exépériences extraordinaires, a été directrice adjointe de la Bibliothèque de Genève. Elle s'est ensuite investie à plein temps dans la recherche rigoureuse et scientifique sur la survie de la conscience pendant plus de 30 ans. Elle a dirigé un projet d'enquête mondial d'envergure (notamment en collaboration avec l'Université de Northampton) étudiant la phénoménologie et l'impact des VSCD à travers des milliers de questionnaires multilingues. Puis elle devenue membre fondatrice et membre du comité de SWISS IANDS (International Association for Near-Death Studies).

2. Le franchissement d'une "zone frontière" de l'esprit

Le manuel précise que ces phénomènes placent l'individu dans une zone frontière de l'esprit humain, un espace psychologique inhabituel où les repères spatio-temporels, physiques ou identitaires habituels s'estompent ou volent en éclats (comme lors d'une sortie hors du corps ou d'une EMI - Expérience de Mort Imminente). 

Jayne Gackenbach est docteure en psychologie. Elle a consacré de nombreuses études au rêve lucide et à d'autres états modifiés de conscience. Elle a été présidente de l'International Association for the Study of Dreams et enseigne actuellement à l'Université Grant MacEwan d'Edmonton et à l'Université Athabasca (Canada).

3. La transcendance des grilles de lecture habituelles

Pour le sujet qui la traverse, l'expérience transcende ses modes de représentation habituels et ses croyances préalables. Elle ne s'explique pas par sa logique rationnelle ordinaire, ce qui engendre fréquemment un effet de sidération psychologique au moment où elle se produit.

Isabelle de Kochko, coautrice du Manuel clinique des expériences extraordinaires, est une psychologue clinicienne, psychothérapeute et hypnothérapeute française. Elle s'est particulièrement fait connaître pour son travail aux frontières de la psychologie traditionnelle, de la spiritualité et des phénomènes inexpliqués. Elle collabore avec le CERO France, une association qui accompagne les personnes affirmant avoir vécu des expériences d'abductions (enlèvements) ou des contacts avec des entités non humaines, les aidant à surmonter l'isolement et l'incompréhension face à ces vécus perturbants.

4. Une charge émotionnelle majeure (positive ou négative)

Ces vécus s'accompagnent systématiquement d'une intensité émotionnelle hors du commun. L'expérience peut être perçue de deux manières opposées :

• Lumineuse et transcendante : sentiment de paix absolue, d'interconnexion, d'amour inconditionnel (souvent le cas des EMI ou d'éveils psycho-spirituels). 
• Terrifiante et anxiogène : sentiment de perte de contrôle, d'invasion ou de menace (comme dans certaines paralysies du sommeil, hantises ou vécus de possession). 

Stephen LaBerge est psychophysiologiste américain et chef de file dans l'étude scientifique du rêve lucide. Il commença ses recherches avec son doctorat en psychophysiologie à l'université Stanford en 1980. Il développa des techniques afin de permettre à lui-même comme à d'autres chercheurs d'induire des rêves lucides, en particulier la méthode MILD (Mnemonic Induction of Lucid Dreams, littéralement «induction mnémonique de rêves lucides»). En 1987, il fonda le Lucidity Institute, une organisation qui promeut la recherche concernant le rêve lucide, et il donne aussi des cours pour le grand public sur la manière d'atteindre la lucidité en rêve.

5. Un puissant catalyseur de changement (la symbolisation)

Elles ne sont pas de simples anomalies passagères, elles déclenchent de puissants processus de symbolisation et de transformation psychologique. Elles forcent le sujet à réorganiser sa vision du monde, ses valeurs et sa relation à la vie ou à la mort.

Erik Pigani, coauteur du Manuel clinique des expériences extraordinaires, est psychothérapeute de formation, parapsychologue et écrivain français, auteur de livres de vulgarisation psychologique. Il a été journaliste, chef de rubrique à Psychologies magazine (1987-2014), puis s'est spécialisé dans les recherches sur les états modifiés de conscience, notamment sur les rapports entre la créativité et les phénomènes psychologiques. Il s'est formé aux nouvelles thérapies, aux techniques du développement personnel et à la psychologie transpersonnelle, notamment avec Stanislav Grof.

LE PHÉNOMÈNE EXTRAORDINAIRE N'EST PAS UNE FOLIE OU UNE MALADIE MENTALE

La folie ou la maladie mentale est une perte de contrôle et un effondrement de l'esprit, tandis que l'expérience extraordinaire est une extension temporaire de la conscience humaine chez des personnes, par ailleurs, parfaitement saines et équilibrées.

Djohar Si Ahmed, coautrice du Manuel clinique des expériences extraordinaires, est docteure en psychologie, psychanalyste et parapsychologue clinicienne française, reconnue comme une pionnière de la psychanalyse transpersonnelle. Sa pratique et ses recherches se situent à l'intersection de la psychanalyse traditionnelle et de l'étude des phénomènes paranormaux : les États de Conscience Non Ordinaires (ECNOS, transe, rêve éveillé dirigé) pour leurs applications thérapeutiques et leur rôle dans l'émergence de "l'effet psi". Elle accompagne notamment des personnes vivant des "expériences exceptionnelles" (vécus de contacts avec les défunts, maisons prétendument hantées, manifestations de type poltergeist), traitant ces événements comme des expressions ou des projections de la psyché en souffrance. 

CRITÈRES D'ÉVALUATION D'UNE EXPÉRIENCE EXTRAORDINAIRE

1. Critique de la réalité (Anosognosie) : le sujet conserve son sens critique. Il est conscient du caractère insolite de l'événement ("Je sais que ça paraît fou, mais..."). 

2. Niveau d'insertion sociale et quotidienne : l'adaptation au réel est maintenue. Le sujet continue de travailler, d'assumer ses responsabilités et de communiquer normalement.

3. Structure du récit L'expérience est circonscrite : elle a un début, une fin, et s'intègre sous forme de récit cohérent et stable dans le temps.

4. Le stress est lié à la peur du jugement des autres : peur d'être pris pour un fou ou à l'intégration du sens de l'événement.

5. Impact à long terme Évolution positive (croissance post-traumatique, altruisme accru, perte de la peur de la mort, reconversion bénéfique). 

Roberta L. Colasanti, conseillère scientifique du Manuel clinique des expériences extraordinaires, est travailleuse sociale clinique indépendante agréée (LICSW aux États-Unis), qui est une référence professionnelle avancée pour les thérapeutes en santé mentale et les travailleurs sociaux. Elle a été une proche collaboratrice et associée de recherche du Dr John E. Mack, célèbre psychiatre de Harvard connu pour ses travaux sur les enlèvements par des extraterrestres et les expériences extraordinaires. Il a décrit le processus d'intégration d'expériences extraordinaires dans la vie comme étant similaire au voyage d'un mystique, commençant par un traumatisme et menant à une transformation.

CRITÈRES D'ÉVALUATION DE LA FOLIE OU D'UNE PATHOLOGIE MENTALE

1. Absence de doute : la personne est intimement convaincue de sa réalité délirante et n'a pas conscience de son trouble. 

2. Désorganisation générale : on observe un retrait social, un effondrement des activités quotidiennes ou des discours hermétiques. 

3. Le délire est envahissant, évolutif ou morcelé : les hallucinations ou paranoïas se greffent continuellement sur le quotidien. 

4. L'angoisse est de nature persécutrice ou de morcellement psychique : peur d'être détruit, contrôlé à distance. 

5. Détérioration progressive des fonctions cognitives, de l'humeur ou de l'autonomie en l'absence de traitement. 

Stanislav Grof, conseiller scientifique du Manuel clinique des expériences extraordinaires, est psychiatre tchèque et le principal architecte de la psychologie transpersonnelle. À travers des décennies de recherche clinique sur le LSD et plus tard la respiration holotrope, il a cartographié un territoire de l'esprit que Freud avait rejeté comme un "sentiment océanique". Grof a démontré que les états de conscience non ordinaires ne sont pas des ruptures psychotiques, mais des mécanismes évolutifs potentiels. Son travail remet en question le modèle biomédical en suggérant que la guérison nécessite une descente dans les royaumes périnatals et transpersonnels que la thérapie conventionnelle réfrène.

LES NEUF GRANDES CATÉGORIES D'EXPERIENCES EXTRAORDINAIRES

I. Expérience de mort imminente - EMI

Expérience en état de mort clinique durant laquelle l'activité cardiaque et cérébrale d'un individu a cessé temporairement. Mais une fois ramené à la vie, ce même individu décrit de manière précise des faits dont il a été témoin durant cette période de mort clinique. Parfois il rapporte des faits qu'il a observés dans des lieux éloignés de l'endroit où se trouvait son corps sans vie, faits qui ont pu être vérifiés par la suite. Les mêmes expériences peuvent parfois se produire lorsqu'un individu n'est pas cliniquement mort, mais proche de la mort, dans le coma ou en état de choc émotionnel. (Mercier, 1992 ; Elsaesser-Valarino, 1999 ; Jourdin, 2007 ; Sabom, 199 ; Ring, 2008).

Didier Dumas, conseiller scientifique du Manuel clinique des expériences extraordinaires, était psychanalyste d'enfants dans un hôpital de jour pendant plus de dix ans et parmi les pionniers de l'analyse transgénérationnelle. Selon lui, le mutisme de l'adulte, l'autisme de l'enfant ou la phobie sont l'œuvre du fantôme. Le fantôme, en opposition à l'ange, interdit, telle une structure psychique transgénérationnelle de l'inconscient familial, l'accès à la résolution de l'œdipe. Didier Dumas définit l'ange comme une énergie psychique, refoulée par l'adulte et conservée par l'enfant fou, visant l'intégration au monde des adultes. Il développait une clinique de l'autre, une clinique des parents et des ancêtres en soi. Il n'a cessé de rappeler l'importance de la place du père dans l'équilibre psychique de l'enfant comme tiers séparateur de la bonne ou de la mauvaise mère.

II. Expérience de conscience accrue à l'approche de la mort

Il s'agit d'une état de conscience spécifique, déclenché par la proximité de la mort et durant lequel les personnes témoignent d'une connaissance particulière qui, dans certaines limites, peut leur permettre de contrôler le processus de mourir (Callanan et Kelley, 1993). Une de ses composantes essentielles est le phénomène des "visions au moment du trépas", pendant lesquels les mourants - et dans la quasi-totalité des cas eux seuls - peuvent voir et entendre des proches décédés ou des figures spirituelles, et communiquer avec eux de manière télépathique (Osis et Haradsson, 1977).

Bruce Greyson, conseiller scientifique du Manuel clinique des expériences extraordinaires, est professeur émérite de psychiatrie et de sciences neurocomportementales à la faculté de médecine de l'université de Virginie. Il a été élevé au rang de Distinguished Life Fellow par l'Association américaine de psychiatrie, la plus haute distinction de cette institution, car c'est l'un des plus importants chercheurs au monde dans le domaine des expériences de mort imminente (EMI). Il est le créateur de l'"Échelle de Greyson" (Greyson NDE Scale), un outil d'évaluation standardisé à 16 éléments utilisé dans le monde entier par les scientifiques pour mesurer la profondeur et la validité d'une EMI. Cofondateur et ancien président de l'International Association for Near-Death Studies (IANDS), il a également dirigé pendant de nombreuses années la publication du Journal of Near-Death Studies. Il a établi que les EMI entraînent des changements profonds et durables de la personnalité chez les patients, avec l'hypothèse selon laquelle la conscience humaine peut fonctionner de manière indépendante du cerveau.

III. Vécu subjectif de contact avec un défunt (VSCD)

Contacts ou communications que des personnes décédées semblent induire à l'égard de leurs proches. Il s'agit d'expériences spontanées et directes, à l'exclusion des contacts qui sont obtenus à l'initiative des survivants avec l'aide des médiums. Les VSCD directs et spontanés sont très courants, passent par divers sens et revêtent des formes et des intensités variées. Le désir de maintenir une communication avec un proche décédé est commun à un très grand nombre de personnes en deuil, mais de facteur n'est pas à même d'expliquer la diversité des innombrables témoignages provenant d'individus ayant "senti la présence" ou disant avoir reçu un "message mental" ou vécu l'un des nombreux types d'expériences d'après-mort.

Arthur Claude Hastings, conseiller scientifique du Manuel clinique des expériences extraordinaires, était directeur de recherche et professeur à l'Institut de psychologie transpersonnelle de l'Université Sofia à Palo Alto, en Californie. Il a mené des recherches sur divers aspects de la parapsychologie, notamment la perception extrasensorielle, la vision à distance, l'hypnose, les rêves et le deuil. Parapsychologue reconnu, il considérait que les preuves scientifiques étaient plus que suffisantes pour établir la réalité de la perception extrasensorielle, mais aussi l'induction d'états modifiés de conscience sans recours aux drogues par l'hypnose. Il a également étudié les phénomènes de poltergeist, utilisant sa connaissance des techniques de prestidigitation pour identifier plusieurs cas de tromperie ou d'interprétation erronée, tels que ceux du médium israélien Uri Geller et de voyants charlatans.

IV. Expérience de sortie hors du corps

C'est souvent la première étape d'une expérience de mort imminente (EMI), mais cette expérience peut également se produire sans qu'il y ait aucune atteinte physique. Là aussi, l'individu revient de sa "décorporation" avec des informations précises concernant des faits qui se sont déroulés loin de l'endroit où se trouvait son corps physique (Osis et McCormick, 1980 ; Monroe, 1996).

Jean-Pierre Jourdan, conseiller scientifique du Manuel clinique des expériences extraordinaires, est docteur en médecine, vice-président et directeur de la recherche médicale de IANDS-France (International Association for Near-Death Studies). Il étudie les expériences de mort imminente depuis près de vingt. Ses nombreuses publications font autorité en la matière et son livre Deadline, regroupant une étude approfondie de 70 témoignages, est désormais une référence et l'ouvrage français le plus complet sur le sujet.

V. Rêve lucide

Dans ce type de rêve, l'individu prend conscience qu'il est en train de rêver, mais sans se réveiller complètement. Il a alors la possibilité de modifier plus ou moins le contenu de son rêve. es praticiens ont développé plusieurs techniques permettant d'enseigner comment rêver tout en restant lucide. Les avantages thérapeutiques de cette aptitude vont de la possibilité de mettre fin à des cauchemars récurrents jusqu'à un travail personnel plus approfondi (Tholey, 1988, p.267).

Louis E. LaGrand, conseiller scientifique du Manuel clinique des expériences extraordinaires, est professeur émérite à l'Université d'État de New York et professeur adjoint de carrières de santé au campus est du Suffolk Community College à Riverhead, New York. Il est connu dans le monde entier pour ses recherches sur les expériences extraordinaires des personnes endeuillées (phénomènes de communication après la mort). Messages et miracles : Les expériences extraordinaires des personnes endeuillées figurent dans les 100 meilleures ventes de conseils par le dictionnaire en ligne de la santé mentale.

VI. Les expériences extra-sensorielles (psi)

La télépathie est le plus courant des phénomènes "psi" étudiés par la parapsychologie scientifique. Comme la vision à distance autrefois appelée "clairvoyance", ou la précognition, ces expériences constituent des perceptions extra-sensorielles (ESP pour : Extra Sensory Perception). Il s'agit de communications entre psychés ou des interactions esprit-matière qui ne passent pas par nos systèmes habituels de perception, de cognition ou d'action (Honorton, 1989 ; May, 1988 ; Puthoff et Targ, 1976 ; Rhine, 1966 ; Schlitz, 1997 ; Bernstein, 2005). Certaines personnes peuvent faire l'expérience de telles capacités de manière spontanée et ce dès leur enfance, d'autres les développent à l'âge adulte après avoir subi un choc physique ou émotionnel important.

David Lukoff, conseiller scientifique du Manuel clinique des expériences extraordinaires, est professeur émérite de psychologie à l'Institut Sofia et psychologue agréé en Californie. Expert en urgence spirituelle, en ayant vécu une lui-même, il a consacré sa carrière à l'exploration de l'intersection entre l'expérience mystique et la folie, et se concentre maintenant sur le renforcement des compétences spirituelles, avec 80 articles sur les questions spirituelles ou la santé mentale.  Co-auteur de la catégorie DSM-IV "Problème religieux ou spirituel", il a été un présentateur d'atelier actif offrant une formation sur l'évaluation spirituelle, la perte et le deuil, la mort et la maladie, les problèmes et les luttes spirituels.

VII. Exploration spirituelle induite

Occasionnellement, des individus cherchent à vivre des expériences transcendantales en modifiant l'état biochimique de leur organisme, ou par des mouvements du corps. Par exemple, des "voyages chamaniques" peuvent être initiés par une utilisation répétitive d'un tambour, de chants, ou par l'ingestion de substances psycho-actives, telles que le breuvage amazonien ayahuasca, ou le champignon mexicain peyotl. Par ailleurs, des changements perceptifs, cognitifs et émotionnels de même qualité peuvent être déclenchés par la baisse de concentration de gaz carbonique dans le sang au moyen d'une respiration rapide et profonde (hyperventilation) pratiquée en écoutant des musiques évocatrices aptes à susciter un état de transe. Cette méthode créée par le psychiatre américain Stanislav Grof est appelée "respiration holotropique".

Jocelin Morisson, conseiller scientifique du Manuel clinique des expériences extraordinaires, est journaliste de formation scientifique, traitant de nombreuses thématiques qui lient la science, la spiritualité et la philosophie, notamment dans Le Monde des Religions ainsi que dans la revue Nouvelles Clés à partir de 2003. Son blog La Prochaine Foi est une foi dépouillée des croyances, qui repose sur la conscience et la connaissance, et qui retrouve son sens grec de pistis, un mode de connaissance du réel sans connotation religieuse, selon Platon. Spiritualité laïque, ouverte et responsable, la Prochaine Foi exprime aussi le sens latin de fides, la confiance, à travers la nécessité à la fois du « lâcher-prise » oriental, d'une recherche d'harmonie avec la « nature » (y compris humaine) au sens stoïcien, et du « connais-toi toi-même… » de Socrate. Le tout devant être vécu dans une totale simplicité, sans quoi la cible est manquée, ce qui est la définition même du péché.

VIII. Émergence psycho-spirituelle ou crise d'émergence spirituelle

Différentes formes de survenue sont décrites (vécu subjectif de vie antérieure, peak experience ou expérience mystique, éveil de la Kundalini etc.). Soi t l'individu peut, de manière inopinée, se retrouver dans un état "transcendantal" (par exemple entouré de lumière ressentie comme vivante, voire intelligente, et pas seulement une lumière physique) et rencontrer une ou plusieurs présences qui semblent lui communiquer des connaissances précises concernant, par exemple, un problème récurrent dans sa vie et la manière de le résoudre. Soit durant un état ordinaire de conscience, un individu aura la sensation physique répétée d'une chaleur montant le long de sa colonne vertébrale, parfois jusque dans la tête, accompagnée de spasmes musculaires (expérience connue en Inde sous le terme "d'éveil de la Kundalini"). Quelles que soient leurs formes, les émergences ou expériences psycho-spirituelles ont en commun de heurter le sentiment profond d'identité de l'individu et de sérieusement le questionner sur sa capacité à continuer à fonctionner dans la vie quotidienne comme il était habitué à le faire avant cette expérience. Quand elles ne sont pas accompagnées de signes cliniques patents de désordres pathologiques graves, la prescription systématique de médicament peut alors faire au patient beaucoup plus de mal que de bien. En effet, une bonne appréciation du caractère d' "émergence/urgence" spirituelle et un soutien inconditionnel lors de la traversée de ce processus peuvent procurer à la personne, non seulement un apaisement, mais également lui permettre de sortir enrichie et renforcée d'une telle expérience (Grof et Grof 1996, Lukoff 2007).

Jeffrey Rediger, conseiller scientifique du Manuel clinique des expériences extraordinaires, est docteur et professeur à l'école de médecine de l'université de Harvard. Il a travaillé sur le mystère des guérisons spontanées durant plus de quinze ans. Faisant le tour du monde pour rencontrer des patients qu'on disait incurables et qui ont guéri sans cause identifiée par la science, il a étudié leurs dossiers médicaux pour essayer de comprendre les racines de la maladie, ce qui déclenche le processus de guérison et ce qui l'en empêche. Son livre Enquête au coeur des guérisons spontanées est le résultat de ces recherches, qui lui ont permis de décrypter les grands principes physiques, psychiques et spirituels à l'oeuvre dans chaque guérison, et d'explorer ainsi l'un des plus grands mystères de l'existence: pourquoi guérit-on?

IX. Expériences de possession ou de hantise

La possession est l'impression qu'une "intentionnalité" inconnue ou extraordinaire parasite notre monde interne, tandis que la hantise serait la même impression mais pour une intentionnalité capable de parasiter notre monde externe. Les hantises sont des expériences universelles puisque rapportées par toutes sortes d'échantillons de population, dans tous les pays, dans toutes les classes sociales. Comme la possession, dans laquelle le sujet se vit sous l'emprise d'une entité ayant pris possession de son corps et de son esprit, cette entité, démon, diable, djinn etc., est généralement porteuse d'intentions malveillantes, hostiles. Expérience rattachée, l'envoûtement, ou sort, serait l'intentionnalité d'un être humain de soumettre, voire de détruire un autre être humain à l'aide d'un moyen porteur de puissance (formule rituelle, regards, objets etc.).

Charles T. Tart (1937-2025), conseiller scientifique du Manuel clinique des expériences extraordinaires, était un psychologue et parapsychologue connu comme l'un des fondateurs du domaine de la psychologie transpersonnelle. Il était membre de la faculté principale de l'Institut de psychologie transpersonnelle et a initié la psychologie transpersonnelle à la psychologie moderne. Professeur émérite de psychologie à l'Université de Californie, où il a servi pendant 28 ans, il a été instructeur en psychiatrie à l'École de médecine de l'Université de Virginie et consultant en recherche parapsychologique financée par le gouvernement au Stanford Research Institute (maintenant connu sous le nom de SRI International).