Père Pedro Opeka : la foi qui déplace des montagnes

Quel est donc cet homme qui a permis de scolariser plus de 21000 enfants, construire 4000 maisons et employer 3800 personnes? C'est Pedro Opeka, prêtre catholique, dans une lutte effrénée contre la grande pauvreté de Madagascar. Son oeuvre humanitaire Akamasoa agit sur tous les fronts: logement, scolarisation, travail, santé, réinsertion sociale... 

Et s'il l'a fait, pourquoi ne pourrions-nous pas le faire? Si nous croyons en Jésus. Au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit.

Tout commence par des fumées blanches qui s'élèvent sur les hauteurs d'Antananarivo. Elles intriguent le père Pedro, qui décide alors de se rendre sur place avec de jeunes séminaristes, en mai 1989. Il y découvre, avec effroi, femmes, hommes et enfants errant et fouillant à mains nues dans la décharge d'Andralanitra (à une dizaine de kilomètres à l'est de la capitale), parmi les chiens et les porcs, attendant que de nouvelles bennes déversent leurs déchets. 

Il réussit dans l'urgence à convaincre 70 familles de quitter la décharge pour créer un nouveau village sur une terre rocheuse à 7 km de la ville, mise à sa disposition par les autorités. Mais c'est loin d'être assez. Il prie pour déplacer des montagnes, et le 29 septembre 1989, il fonde avec ses amis malgaches une association portant le nom d'Akamasoa, «Les bons amis» selon la langue locale, et même «les amis fiables et sincères» pour être plus précis. 

Ses objectifs consistent à redonner une dignité humaine aux populations les plus pauvres grâce à :

- un logement décent qu'elles contribuent à édifier ;

- la scolarisation obligatoire des enfants ;

- un travail qui depuis la création de l'Association est rémunéré.

Aujourd'hui, depuis 36 ans qu'elle existe, ce sont plus de 500 000 personnes démunies qui ont bénéficié de son aide dans les 22 villages créés (voir le rapport d'activité 2025 en pdf):

- nombre record de 21529 enfants scolarisés, répartis dans toutes les écoles d'Akamasoa, avec 98% de réussite au baccalauréat à Mahatsara, 93% à Manantenasoa, 91% à Andralanitra et 90% à Antolojanahary

- 9132 personnes passées dans le centre d'accueil 

- 4264 logements

- 3740 emplois

Les chiffres de 2017 étaient déjà édifiants: 17839 bénéficiaires permanents, soit 3343 familles dans les 18 villages qu'elle a construits avec 77 familles nouvelles. En outre 479 familles extérieures bénéficiaient également d'aides d'urgence: alimentation, soins de santé, produits d'hygiène, vêtements et couvertures aux pauvres qui se présentent à son centre d'accueil. 13987 enfants étaient scolarisés, de la crèche à la terminale, dans les 6 écoles primaires, 4 écoles secondaires et 2 lycées, avec l'aide de 464 professeurs et instituteurs, aidés par 70 assistantes sociales.

C'est à ce jour 3038 maisons et appartements qui ont été construits par Akamasoa, mais aussi 324 classes dans une trentaine d'écoles neuves, trois dispensaires, un cabinet de dentiste, des bibliothèques, des stades de foot ou basket dans tous les villages, des cimetières, des latrines... Et chaque année, les membres d'Akamasoa, et en particulier les enfants, plantent entre 20000 et 30000 arbres autour des villages, contribuant ainsi à reboiser des parcelles détruites par des incendies dont la plupart, et par tradition pastorale, ont été volontaires.

C'est également un salaire à plus de 3070 personnes (carrières de granit, fabrication de briques, pavage des places, rues et routes, maçonnerie, menuiserie, charpente, construction métallique, mécanique, repas et cantines, fleurissement, nettoyage, artisanat d'art, personnel de santé, professeurs, chefs de villages, gestionnaires, fabrication de spiruline etc. sur les différents sites à Madagascar, au surplus d'une équipe de 460 cadres malgaches qui œuvrent au développement de l'association.

Rien d'étonnant alors à ce que 7000 à 9000 personnes participent chaque dimanche matin à la messe chantée et orchestrée par le père Pedro, dans le stade de Manantenasoa de la cité Akamasoa (8 km à l'est d'Antananarivo). Depuis 2013, il a été proposé à six reprises pour une nomination au Prix Nobel de la paix, avec le soutien notamment des gouvernements de Slovénie et de Madagascar, ainsi que plusieurs parlementaires français, d'associations et organismes canadiens, italiens, français, argentin, australien, slovène ou monégasque.

Jésus leur répondit: Ayez foi en Dieu. Je vous le dis, en vérité, celui qui dira à cette montagne: "Ote-toi de là, et jette-toi dans la mer!" s'il n'hésite pas en son cœur, mais croit que ce qu'il dit arrive, ce sera fait pour lui. C'est pourquoi, je vous le dis, tout ce que vous demandez dans la prière, croyez que vous l'obtenez, et ce sera fait pour vous. (Marc 11, 22-24)

Une reconnaissance internationale

Le père Pedro se bat pour autofinancer une grande partie de son association et finance aussi son combat contre la misère en voyageant à travers le monde, tenant des conférences pour présenter le travail et la lutte qu'il mène au quotidien avec Akamasoa pour susciter des dons.

Auteur de plusieurs livres, le Père Pedro est régulièrement interrogé par la presse malgache et internationale. Des reportages sur les actions du Père Pedro sont fréquemment diffusés sur diverses chaînes de la télévision française (vingt conférences et 24 interviews en 2017).

Soutiens

Plusieurs milliers de membres actifs soutiennent régulièrement le père Pedro à travers plusieurs associations en Europe (France, Île de la Réunion, Monaco, Italie, Slovénie, Allemagne, Autriche), en Amérique du Nord (États-Unis), Amérique du Sud (Argentine) et Océanie (Australie).

En France, l'Association des amis de Père Pedro créée en 1994 à l'initiative d'amis français rencontrés lors de ses études à dans les années 1970, fédère les actions de soutien aux actions du Père Pedro, avec plus de 3000 donateurs et adhérents. 97% des fonds récoltés par cette association sont redistribués à Akamasoa.

Sur le site internet de cette Association (www.perepedro.com) le Père Pedro communique régulièrement des informations sur les activités d'Akamasoa. De même, ses présences et conférences en France sont annoncées.

L'alimentation des enfants représente un des gros soucis de l'Association (1,7 million de repas ont été distribués en 2017). Elle peut cependant compter sur l'aide alimentaire de la Slovénie et de l'Australie et sur le soutien de sponsors et d'Associations à travers le monde: principauté de Monaco, Kiwanis, Club service, comme le Lions Clubs et le Rotary International... Des artistes organisent également des concerts pour soutenir Akamasoa.

Son ami, le Père André Marie de Croixrault organise, à travers la France, des conférences et des expositions de ses œuvres afin d'aider le Père Pedro dans sa mission.